Im Herzen des Mittelmeeres, doch näher an den Breiten Afrikas als an Europa liegt Sizilien. Keine andere Mittelmeerinsel vereint in sich die Zeugnisse so zahlreicher bedeutender Kulturen aller Himmels-richtungen: das antike Erbe Karthagos, Griechenlands und Roms, das mittelalterliche von Mauren, Normannen und Staufern und das neuzeitliche, spanisch und – schließlich auch – italienisch geprägte. Die Rundreise führt zu den wichtigsten Küstenorten Siziliens – mit zwei Übernachtungen im bildschönen Taormina – und umfaßt auch einen Ausflug auf die grandiosen Liparischen Inseln mit einem Besuch des Urvaters aller geologischen Namengebung: des Vulcano.

MONTAG: Nach dem Bustransfer ab Münster fliegen wir am frühen Nachmittag von Düsseldorf nach Catania (auf Wunsch Abflüge von anderen Flughäfen). Weiterfahrt nach Syrakus. Unser Hotel liegt nicht – wie bei vielen anderen Reiseveranstaltern – in der preiswerten, aber gesichtslosen Neustadt, sondern als 4-Sterne-Haus traumhaft in Ortygia (UNESCO-Weltkulturerbe): Alt-Syrakus, das ins Meer hineinragt und das wir bereits am heutigen Abend kennenlernen. Gemeinsames Abendessen und erste von zwei Übernachtungen.

DIENSTAG: Lange vor Athen und erst recht vor Rom war Syrakus die erste Metropole der antiken Welt. Noch Cicero nannte sie die „größte und schönste aller griechischen Städte“. Heute geht es um die museale, mittelalterliche und barocke Überlieferung. Am Nachmittag haben Sie Zeit für einen eigenen Spaziergang durch die authentische Altstadt.

MITTWOCH: Weiter geht es durchs Landesinnere in Richtung Westen. Unser erstes Ziel ist die nach einem verheerenden Erdbeben 1693 komplett neu aufgebaute barocke Stadt Noto (UNESCO-Weltkulturerbe). Am Nachmittag erreichen wir die mit prachtvollen Mosaiken ausgelegte antike Villa Romana del Casale, Wohnstätte eines unbekannten römischen Magnaten (ebenfalls UNESCO-Weltkulturerbe). Übernachtung und gemeinsames Abendessen in einem 4-Sterne-Hotel bei Agrigent.

DONNERSTAG: Ein Höhepunkt jeder Sizilienreise ist das Tal der Tempel von Agrigent: ein großartig erhaltenes Ensemble griechischer Tempel in Meeresnähe (UNESCO-Weltkulturerbe). Nach ihrer Besichtigung fahren wir die Küstenstraße entlang bis zur fast afrikanisch wirkenden Stadt Mazara del Vallo (Mittagspause), auf deren antikes Prunkstück, den tanzenden Satyr, die Einwohner zu Recht mit Stolz verweisen. Am späten Nachmittag dann ein außergewöhnliches Erlebnis, das im Programm herkömmlicher Studienreisen fehlt: die Überfahrt zur Phönizierinsel Mozia. Hier, nur hier wird die Zeit der Phönizier auf Sizilien wieder lebendig, deren griechische Nachbarn und Nachfolger uns den großartigen Epheben von Mozia hinterlassen haben. Wird uns der Fährmann auf dem Rückweg auch diesmal wieder – wie bislang jedes Mal – eine Kostprobe des berühmten lokalen Marsala-Süßweines reichen? Im verkehrsreichen Palermo liegt unser 4-Sterne-Hotel in einer ruhigen Zone der Innenstadt. Erste von drei Übernachtungen und gemeinsames Abendessen.

FREITAG: Die Hauptstadt Siziliens birgt eine Reihe herausragender Kulturschätze, die wir im Laufe des Tages kennenlernen: das Archäologische Museum, byzantinische Kirchen, den normannischen Königspalast sowie den Dom mit den Gräbern Kaiser Friedrichs II. und seiner Familie. Am Nachmittag bleibt Zeit zur freien Verfügung.

SAMSTAG: Monreale, das mit Mosaiken geschmückte, reich besuchte Meisterwerk normannischer Baukunst in Sizilien, steht am Vormittag auf unserem Besichtigungsprogramm. Und nicht zu vergessen: der Blick auf die orientalisierenden Ornamente auf der äußeren Apsiswand: hier, außerhalb des Stroms der Standardreisenden, dürften wir einmal mehr ganz allein sein. Am Nachmittag ist die anmutig auf Bergeshöhen gelegene Griechenstadt Segesta mit einem nicht fertiggestellten, gleichwohl glänzend erhaltenen Tempel und einem von der Natur geformten Theater unser Ziel.

SONNTAG: Heute geht es an der Küste entlang in die pittoreske Hafenstadt Cefalù mit ihrem eindrucksvollen Normannendom. Der Platz davor lädt zum Verweilen ein oder inspiriert zum Besuch des Museo Mandralisca mit einem berühmten Bild Antonellos da Messina. Erste von zwei Übernachtungen und jeweils gemeinsames Abendessen in einem 4-Sterne-Hotel in der Hafenstadt Milazzo.

MONTAG: Mit ihren noch tätigen Vulkanen zählen die Liparischen (oder ‚Äolischen’) Inseln zu den schönsten, gleichwohl nicht häufig besuchten Attraktionen Siziliens (einziges UNESCO-Weltnaturerbe in Italien). Nach der Schiffsüberfahrt erleben wir den ‚Volcano’ auf einer grandiosen Wanderung hautnah (fakultativ) und beobachten dabei aus der Ferne die viertelstündlichen Ausbrüche des Stromboli. Die überaus erstaunliche altgriechische Kulturüberlieferung auf diesen entlegenen Inseln betrachten wir im Museum des Hauptortes Lipari.

DIENSTAG: Weiter geht es vorbei an Messina, von wo aus wir einen Blick auf die gleichnamige Meerenge werfen und die Stiefelspitze des gegenüberliegenden italienischen Festlandes erblicken. Von der Küste aus geht es mit unserem Bus hinauf auf den größten aktiven Vulkan Europas, den Ätna, der sich uns als wahre Mondlandschaft präsentiert. Weiterfahrt nach Taormina, wo wir in unserem herrlich gelegenen 4-Sterne-Hotel zweimal übernachten. Bei rechtzeitiger Anmeldung sind ohne Aufpreis Meerblickzimmer verfügbar.

MITTWOCH: Taormina ist ein Traum von Stadt, die schönste Stadt Siziliens sowieso. Wir spazieren durch die Gassen der Altstadt hoch über dem Meer und besuchen das wegen seiner herrlichen Lage weltberühmte griechisch-römische Theater. Tausende Tagestouristen verlassen die Stadt am Abend – wir aber bleiben und genießen die einzigartige Stimmung und ein weiteres Abendessen in einem schönen Restaurant.