Seit 2004 gehören die drei baltischen Staaten der Europäischen Union an, doch ihre Verbindungen zur Kultur Europas reichen bis ins Mittelalter zurück. ‚Livland’ – das heutige Estland und Lettland – war damals ein Teil des deutschen Reichsgebietes, das sich bis an die Grenzen Rußlands erstreckte. Auf unserer Begegnung mit der großartigen nordländischen Natur und der bisweilen frappierend vertrauten hansischen Stadtkultur forschen wir auch nach den ausgeprägten Identitäten dieser drei gemeinsam nichtslawischen Länder und dem Verhältnis zu ihren slawischen Nachbarn. Einen Augen- und Ohrenschmaus verspricht am Mittsommerabend das größte Fest des Jahres der Balten, das wir in Estland erleben.

FREITAG: Für unsere Beförderung in den hohen, sommerlich warmen Nordosten Europas ist eine der wenigen Direkt-Flugverbindungen vorgesehen. Nach einem Bustransfer von Münster (oder nach individueller Anreise) fliegen wir voraussichtlich von Frankfurt (oder von Brüssel) am Abend nach Vilnius (dt. Wilna). Die Zeitumstellung läßt den zweieinhalbstündigen Flug eine Stunde länger erscheinen. Ein Bus bringt uns in unser 4-Sterne-Stadthotel.

SAMSTAG: Wer sich zum ersten Mal in diesem Teil Europas bewegt, kann über die Hauptstadt Litauens nur staunen. Nicht zufällig steht Vilnius’ Altstadt auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes. Backsteingotik und Barock neben einem jüdischen Viertel und orthodoxen Kirchen, eine seit alters berühmte Universität neben der freien Künstlerrepublik Užupis, ein mittelalterlicher Fürstensitz neben modernen Hochhäusern wecken auf Schritt und Tritt das Verlangen des Besuchers, mehr über diese lebendige Metropole zu erfahren. Auf einem ausgedehnten Stadtspaziergang werden wir auf alle Fragen, die sich aufdrängen, eine Antwort zu geben versuchen. Gemeinsames Abendessen.

SONNTAG: Heute eine von Restauratoren wiederhergestellte Postkartenidylle, war die Wasserburg Trakai einst Sitz der litauischen Großfürsten – Gelegenheit, die ältere Geschichte Litauens zu erzählen. Die Mittagszeit verbringen wir in Kaunas, der alten Festungs- und zeitweiligen Hauptstadt Litauens. Hier, an der Memel, verlief zwischen 1795 und 1915 die Grenze zwischen Preußen bzw. dem Deutschen Reich und Russland! Noch deutlicher werden die Spuren der deutschen Geschichte in Klaipeda (dt. Memel), wo wir am frühen Abend für zwei Nächte unser 4-Sterne-Quartier beziehen (alle Zimmer ohne Aufpreis mit Meerblick gebucht) und nach einem kleinen Stadtspaziergang gemeinsam zu Abend essen.

MONTAG: Im Mittelalter zum Gebiet des Deutschen Ordens, später zu Preußen gehörig, wurde Klaipeda erst 1923 zu einem Teil Litauens. Die Hauptzeit des Tages widmen wir jedoch einem Ausflug auf die Kurische Nehrung (UNESCO-Weltkulturerbe). Die 98 km lange Landzunge zwischen dem Kurischen Haff und der Ostsee bietet nicht nur ein außergewöhnliches Naturerlebnis, sondern offenbart als ehedem beliebter Aufenthaltsort deutscher Künstler und Schriftsteller abermals Bezüge zur deutschen Kulturgeschichte.

DIENSTAG: Nur neun Meter über der sanftgewellten Waldlandschaft Nordlitauens erhebt sich der ‚Berg der Kreuze’, doch auf keinen Besucher verfehlt dieses Symbol der Volksfrömmigkeit und des Unabhängigkeitsstrebens der Litauer seine Wirkung. Sechzig Kilometer weiter und bereits auf dem Staatsgebiet Lettlands dann ein gänzlich unerwartetes Zeugnis des westeuropäischen Spätbarock: Nach dem Vorbild des französischen Versailles errichteten 1735-1768 italienische Baumeister der russischen Zarin Katharina das Schloß Rundāle für den deutschstämmigen Herzog von Kurland. Wir verdeutlichen uns die Hintergründe dieser wahrhaft internationalen Zusammenarbeit. Weiterfahrt nach Riga, wo wir für zwei Nächte wiederum ein altstadtnahes 4-Sterne-Hotel beziehen und gemeinsam dinieren.

MITTWOCH: Riga – das nächste hauptstädtische Kleinod des Baltikum auf unserer Reise (UNESCO-Weltkulturerbe)! Nach Lübeck die zweite Stadt, die überhaupt an der Ostseeküste entstand (Gründung 1201 durch den Bischof von Bremen), war Riga im Mittelalter die wichtigste Hansestadt der baltischen Länder: Wir sprechen über die Bedeutung der Hanse für die Entwicklung Nordosteuropas und verweisen auf unserem Stadtspaziergang immer wieder auf Monumente der deutschen Geschichte. Eine besondere Attraktion der Stadt an der Daugava (dt. Düna), die in dieser Region einmal mehr überrascht, ist ihr weltweit einzigartiger Reichtum an Jugendstilbauten, den wir gebührend würdigen.

DONNERSTAG: Neben ihrer ehrwürdigen Stadtkultur zeichnen sich die baltischen Länder durch eine großartige Naturlandschaft aus. Den Großteil des heutigen Tages verbringen wir im herrlichen Gauja-Nationalpark, dem größten des Baltikums. Eine reiche Flora und Fauna, zu der auch Bisons, Bären und Wölfe zählen, ist hier beheimatet. Die beiden Städte Sigulda (dt. Segewold) und Cēsis (Wenden) sowie der Archäologische Park Āraiši locken die Besucher darüber hinaus mit malerischen Burgen und einer rekonstruierten Dorfanlage der lettgallischen Alteinwohner. Nach einem gemeinsamen Abendessen setzen wir unsere Reise fort, überqueren die Grenze nach Estland und treffen am Abend in unserem 4-Sterne-Hotel in Tartu (dt. Dorpat) ein.

FREITAG: Estland: das kleinste, geographisch und sprachlich entfernteste, aber ökonomisch fortgeschrittenste der drei baltischen Länder. Erneut begegnen wir auf unserem Spaziergang durch Tartu, der ältesten Stadt Estlands, alteuropäischen Kennzeichen wie Backsteingotik und Klassizismus – vom universitären Leben in der Stadt ganz zu schweigen. Um so deutlicher ist der Kontrast zu unserem Ziel des Nachmittags: am Peipussee, dem Ort einer entscheidenden Niederlage deutscher und estnischer gegen russische Verbände im Jahre 1242, leben noch heute altgläubige ‚Raskolniki’, die Mitte des 17. Jahrhunderts als Ketzer aus Rußland vertrieben wurden. Weiterfahrt nach Tallinn (dt. Reval), wo wir für drei Nächte unser altstadtnahes 3-Sterne-Hotel beziehen. Wie wäre es nach dem heutigen Tag mit einem russischen Abendessen?

SAMSTAG:Auch die estnische Hauptstadt Tallinn begeistert ihre Besucher mit einer Mischung aus hansisch-alteuropäischer (Bau-)Überlieferung (UNESCO-Weltkulturerbe), estnisch-nordischem Brauchtum und moderner Lebensart. Auf unserem ausgiebigen Stadtspaziergang erleben wir eine lebendige, durch das bevorstehende Mittsommerfest besonders spannungsreiche Atmosphäre.

SONNTAG: Am Vormittag fahren wir hinaus zum Lahemaa-Nationalpark und besuchen ehemals baltendeutsche Gutshöfe – typische Bespiele jahrhundertelanger Adelsherrschaft in der Region. Am späten Nachmittag fahren wir gemeinsam zum am Meer gelegenen Freilichtmuseum Rocca ‚al Mare’. Heute, am Mittsommerfest Jaanipäev, ist das Gelände weit mehr als nur größter Ausstellungsort für estnische Volkskultur. Jaanipäev, das wichtigste Fest im Jahreslauf, wird in den baltischen Ländern traditionell auf dem Land gefeiert; darum sind die Städte dann menschenleer. Viele Tallinner verbringen jedoch dieses authentische Volksfest in Rocca al Mare. Wir lassen uns anstecken von der mediterran anmutenden Lebensfreude sonst eher zurückhaltender nordischer Charaktere.

MONTAG: Nach dem Frühstück verlassen wir Tallinn und machen auf dem Weg nach Riga Halt im Strandbad Pärnu (dt. Pernau). Auch später noch gibt die Strecke abschnittweise immer wieder den Blick frei auf das Mare Balticum. In Riga, das uns schon vertraut ist, nächtigen wir wieder im selben 4-Sterne-Hotel und tafeln in gemeinsamer Runde.

DIENSTAG: Flug z.B. Frankfurt – Vilnius, 11 Ü/F in meist 4-Sterne-Hotels in Vilnius (2), Klaipėda (2), Riga (2+1), Tartu (1) und Tallinn (3), 6 Abendessen, Bustransfers zum/vom Flughafen sowie in den baltischen Ländern, Besichtigungsprogramm mit Eintritten, Reiserücktrittskostenversicherung.

Preis

1750 Euro im Doppelzimmer, Einzelzimmer-Zuschlag 360 Euro

Hier finden Sie eine animierte Bildergalerie dieser Reise, die vom 14. bis 25.06.2012 mit 29 Teilnehmern durchgeführt wurde (Copyright für sämtliche Fotos: Dr. Thomas Behrmann). Wenn Sie in der Bedienungsleiste unten rechts auf das Rechteck mit schrägem Pfeil klicken, erscheinen die Bilder im Vollbildmodus (mit ESC-Taste beenden). Teilnehmerinnen und Teilnehmern der Reise steht das Gruppenbild unter 'Bilder zum Herunterladen' (siehe Menüleiste links) zur Verfügung (Paßwort anfordern!).