Im Herzen des Mittelmeeres, doch näher an den Breitengraden Afrikas als Europas liegt Sizilien. Keine andere Mittelmeerinsel vereint in sich die Hinterlassenschaften so zahlreicher bedeutender Kulturen aller Himmelsrichtungen: das antike Erbe Karthagos, Griechenlands und Roms, das mittelalterliche von Mauren, Normannen und Staufern und das neuzeitliche, spanisch und – schließlich auch – italienisch geprägte. Diese Sonderstellung hat in der Antike zahlreiche Mythen und in der Neuzeit eine reiche Volkskultur entstehen lassen.  Die Rundreise bringt das universale Gewicht Siziliens an den kulturell wichtigsten Orten der Insel zur Geltung. Ein besonderer Höhepunkt ist ein Ausflug auf die Liparischen Vulkaninseln mit einem Besuch eines Urvaters geologischer Namengebung, des Volcano.

DONNERSTAG: Nach einem frühzeitigen Bustransfer von Münster aus fliegen wir schon am Morgen von Düsseldorf nach Catania (auf Anfrage Abflüge von anderen Flughäfen). Weiterfahrt nach Syrakus. Unser Hotel liegt nicht – wie bei vielen anderen Reiseveranstaltern – in der preiswerten, aber gesichtslosen Neustadt, sondern als 4-Sterne-Haus traumhaft in Ortygia (UNESCO-Weltkulturerbe): Alt-Syrakus, das ins Meer hineinragt und das wir bereits heute erkunden. Gemeinsames Abendessen und erste von zwei Übernachtungen.

FREITAG: Lange vor Athen und erst recht vor Rom war Syrakus die erste Metropole der antiken Welt. Noch Cicero nannte sie die „größte und schönste aller griechischen Städte“. Heute geht es um die museale, mittelalterliche und barocke Überlieferung (UNESCO-Weltkulturerbe). Am Nachmittag haben Sie Zeit für einen eigenen Spaziergang.

SAMSTAG: Weiter geht es durchs Landesinnere in Richtung Westen. Unser erstes Ziel ist die nach einem verheerenden Erdbeben 1693 komplett neu aufgebaute barocke Stadt Noto (UNESCO-Weltkulturerbe). Am Nachmittag erreichen wir die mit prachtvollen Mosaiken ausgelegte antike Villa Romana del Casale, Wohnstätte eines unbekannten römischen Magnaten (ebenfalls UNESCO-Weltkulturerbe). Ein Höhepunkt jeder Sizilienreise ist das Tal der Tempel von Agrigent: ein großartig erhaltenes Ensemble griechischer Tempel in Meeresnähe (UNESCO-Weltkulturerbe), das wir am Nachmittag erwandern. Übernachtung und gemeinsames Abendessen in einem 3-Sterne-Hotel bei Agrigent.

SONNTAG: Am Morgen fahren wir die Küstenstraße entlang bis zur afrikanisch wirkenden Stadt Mazara del Vallo (Mittagspause), deren antikes Prunkstück, der tanzende Satyr, zu Recht den Stolz der Einwohner auf sich zieht. Am späten Nachmittag dann ein außergewöhnliches Erlebnis, das im Programm herkömmlicher Studienreisen fehlt:  die Überfahrt zur Phönizierinsel Mozia. Hier, nur hier wird die Zeit der Phönizier auf Sizlien wieder lebendig, deren griechische Nachbarn und Nachfolger uns den großartigen Epheben von Mozia hinterlassen haben. Wird uns der Fährmann auf dem Rückweg auch diesmal wieder – wie bislang jedes Mal – eine Kostprobe des berühmten lokalen Marsala-Süßweines reichen? Im verkehrsumtosten Palermo liegt unser 3-Sterne-Hotel nicht in der Innenstadt, sondern hoch oberhalb der Conca d’oro, der ‚Goldene Muschel’ genannten Bucht von Palermo, und bietet phantastische Ausblicke auf die Stadt. Erste von drei Übernachtungen (jeweils mit gemeinsamem Abendessen)

MONTAG: Die Hauptstadt Siziliens birgt eine Reihe herausragender Kulturschätze, die wir im Laufe des Tages kennenlernen: das Archäologische Museum, byzantinische Kirchen, den normannischen Königspalast sowie den Dom mit den Gräbern Kaiser Friedrichs II. und seiner Familie. Am Nachmittag bleibt Zeit zur freien Verfügung.

DIENSTAG: Monreale, das mit Mosaiken geschmückte, reich besuchte Meisterwerk normannischer Baukunst in Sizilien, steht am Vormittag auf unserem Besichtigungsprogramm. Und nicht zu vergessen: der Blick auf die orientalisierenden Ornamente auf der äußeren Apsiswand: hier, außerhalb des Stroms der Standardreisenden, dürften wir einmal mehr ganz allein sein. Am Nachmittag ist die anmutig auf Bergeshöhen gelegene Griechenstadt Segesta mit einem nicht fertiggestellten, gleichwohl glänzend erhaltenen Tempel und einem von der Natur geformten Theater unser Ziel.

MITTWOCH: Heute geht es an der Küste entlang in die pittoreske Hafenstadt Cefalù mit ihrem eindrucksvollen Normannendom. Der Platz davor lädt zum Verweilen ein oder inspiriert zum Besuch des Museo Mandralisca mit einem berühmten Bild Antonellos da Messina – und zur Vorfreude auf den morgigen Tag. Erste von zwei Übernachtungen in einem 4-Sterne-Hotel in der Hafenstadt Milazzo; gemeinsames Abendessen.

DONNERSTAG: Mit ihren noch tätigen Vulkanen zählen die Liparischen (oder ‚Äolischen’) Inseln zu den schönsten, gleichwohl nicht häufig besuchten Attraktionen Siziliens (einziges UNESCO-Weltnaturerbe in Italien). Nach der Schiffsüberfahrt erleben wir den ‚Volcano’ auf einer grandiosen Wanderung hautnah (fakultativ) und beobachten dabei aus der Ferne die viertelstündlichen Ausbrüche des Stromboli. Die überaus erstaunliche altgriechische Kulturüberlieferung auf diesen entlegenen Inseln betrachten wir im Museum des Hauptortes Lipari.

FREITAG: Der heutige Tag ist zunächst Taormina gewidmet, dem schönsten Küstenort Siziliens. Wir spazieren durch die Gassen der Altstadt hoch über dem Meer und besuchen das traumhaft gelegene griechische Theater, dessen einzigartige Lage schon Goethe auf seiner Sizilienreise im Mai 1787 zu hymnischen Sätzen inspirierte. Tausende Tagestouristen verlassen die Stadt am Abend – wir aber bleiben und genießen eine einzigartige Stimmung und ein köstliches Abendessen in unserem traumhaft gelegenen, freundlichen 3-Sterne-Hotel.